Hvordan hjelpe andre best mulig?

Altruisme handler om å sette andres behov foran sine egne interesser. Det beskriver et uselvisk tankesett der man gjør gjerninger som hjelper andre – uten å være motivert av personlig gevinst. Altruisme anses ofte som en moralsk forpliktelse: at vi har et ansvar for å hjelpe mennesker rundt oss, og særlig de som er i nød.

Ordet altruisme stammer fra det latinske ordet alter, som betyr den andre, og ble introdusert av den franske filosofen Auguste Comte på 1850-tallet¹1.Dixon, Thomas (2018) "Altruism" (Hentet: 5.5.2025).. Siden da har begrepet fått en sentral plass i diskusjoner om moral, samfunnsansvar og medmenneskelighet.

Altruisme ligger i kjernen av de fleste samfunn, religioner og livssyn. Menneskers unike evne til omfattende samarbeid, har vært en grunnleggende drivkraft i vår evolusjonære utvikling og dannelsen av komplekse kulturelle grupper¹1.Tomasello, Michael (2014) "The ultra-social animal" European Journal of Social Psychology. No. 44. 10.1002/ejsp.2015. (Hentet: 15.5.2025).. Fossile funn viser at både neandertalere og moderne mennesker har utvist omsorg for syke og skadde individer, noe som tyder på at systematisk pleie og sosial støtte har dype røtter i menneskets evolusjon og kan ha vært viktig for vår arts overlevelse og suksess.¹1.Trinkaus, E., & Villotte, S (2017) "External auditory exostoses and hearing loss in the Shanidar 1 Neandertal" PLoS One No. 12(10), e0186684. (Hentet: 16.5.2025).

Men altruisme handler ikke bare om å styrke fellesskap, det handler også om rettferdighet. Vi lever i en verden preget av store ulikheter, der ikke alle starter livet med samme utgangspunkt, ressurser eller muligheter. Om vi mener at alle mennesker er like mye verd og fortjener et godt liv, trenger vi altruisme som et verktøy for å utjevne forskjeller og redusere urettferdighet.

I en globalisert verden har vi dessuten muligheten til å løfte blikket utover vår nærmeste krets. Altruisme handler derfor ikke bare om å hjelpe i vårt eget nærmiljø, men om å bidra til verdenssamfunnet.

Å bli født i Norge kan sammenlignes med å ha vunnet i lotto. Det betyr trygge omgivelser, helsehjelp, skolegang og grunnleggende rettigheter. Det står i sterk kontrast til store deler av verden, hvor omtrent én av ti mennesker lever i ekstrem fattigdom.

Selv om altruisme i utgangspunktet handler om å sette andre først, viser forskning at det også har positive effekter for den som gir. Å bidra til å skape en reell forskjell kan gi oss en dyp følelse av mening, tilhørighet og personlig tilfredshet. Studier viser blant annet at det å gi penger til veldedighet øker vår egen lykke¹1.Contie, V. (2007) "Brain Imaging Reveals Joys of Giving" (Hentet: 7.7.2023)., og at det å bruke penger på andre kan gi oss en større økning av lykke enn det å bruke de samme pengene på oss selv¹1.Park, Kahnt, Dogan et al. (2017) "A neural link between generosity and happiness", Nature, vol. DOI: 10.1038/ncomms15964, . Dette kan høres noe parodoksalsk ut, men det er et kraftfullt argument for hvorfor altruistiske handlinger også har en verdi for oss personlig.

Når vi bestemmer oss for å hjelpe andre, å handle altruistisk, møter vi fort på et viktig spørsmål: Hvordan? Det er lett å bli overveldet når vi ser lidelse, urettferdighet og nød hos så mange mennesker i verden. Alle disse menneskene fortjener å få hjelp, men hver enkelt av oss kan rett og slett ikke hjelpe alle. Det beste vi kan gjøre er å prøve å finne ut hvordan vi kan hjelpe så mange som mulig med de ressursene vi har tilgjengelig. For å få til dette, må vi gjøre noe som ikke faller alle helt naturlig: Å sammenligne ulike måter å hjelpe.

Å sammenligne veldedighet kan føles uvant, men realiteten er at det er veldig store forskjeller i hvor mye et tiltak kan utrette for de samme pengene.

For eksempel kan man for samme beløp oppnå fire, 10 eller 100 ekstra skoleår, avhengig av hvilket utdanningstiltak man investerer i. Enkelte tiltak kan også ha en negativ effekt ↗ på det vi prøver å oppnå, altså at det å gjennomføre tiltaket rett og slett gjør situasjonen verre for de som mottar hjelpen. Å tenke kritisk på hvordan vi velger å hjelpe er derfor ikke bare nyttig, men helt essensielt.

Vi som enkeltpersoner sitter kanskje ikke på et helt statsbudsjett eller enorme formuer som vi skal gi bort, men om vi gir til kostnadseffektive tiltak så kan hver og en av oss faktisk bidra til å utrette en varig positiv endring i verden. Og ved å fokusere på hva som faktisk gjør den største forskjellen for dem vi prøver å hjelpe, fremfor hva som føles best for oss selv, utfører vi en ekte altruistisk handling.

Her er noen viktige grep du kan ta:

Undersøk hvor hjelpen trengs mest: Forskjellene mellom organisasjoner og tiltak er ofte mye større enn vi tror¹1.Caviola, Lucius et al. (2020) "Donors vastly underestimate differences in charities’ effectiveness", Judgment and Decision Making, vol. 14, no. 4, s. 509-516, og mange av de største krisene i verden får ikke den mediedekkningen de fortjener.

Prioriter effekt: For de som mottar hjelpen, er det ikke følelsene våre som betyr noe, det er hva som faktisk virker. Medfølelse er en sterk motivasjon, men når vi velger hvordan vi skal hjelpe, er det viktig å ikke bare bruke hjertet, men også hodet og prioritere tiltakene som gir mest mulig hjelp til de som trenger det.

Velg tiltak som er uavhengig evaluert og evidensbasert: Det er ikke nødvendigvis intuitivt hvilke tiltak som virker best. Derfor er evalueringer gjort av uavhengige aktører en god ressurs når du skal bestemme deg for hvilke tiltak du vil gi til. Organisasjoner som lar seg vurdere på denne måten viser også stor åpenhet rundt prosessene og resultatene sine, som kan gi deg ekstra trygghet når du skal gi.

Vi vet at det er tidkrevende å følge med på hva som til enhver tid har størst effekt. Derfor har vi i Gi Effektivt laget Smart fordeling: hvor pengene du gir blir tildelt fortløpende til tiltakene som til enhver tid er mest lovende og virkningsfulle. Slik kan du være trygg på at pengene dine alltid jobber for størst mulig effekt, uten at du selv må holde oversikt. Les mer om Smart fordeling her.

Med altruisme kan vi bygge en bedre verden for fremtiden. Når vi kombinerer vårt ønske om å hjelpe med kunnskap om hva som virker, kan vi skape enorm positiv endring for de i verden som trenger det aller mest. Små handlinger kan ha stor betydning. Derfor jobber vi i Gi Effektivt hver dag for å gjøre det enkelt for deg å hjelpe flest mulig mennesker mest mulig effektivt.

Din innsats teller.