Hvorfor dør barn i verden i dag og hva kan vi gjøre med det?

I løpet av det neste året vil 5 millioner barn under 5 år dø. Hvorfor dør disse barna, og hva kan du gjøre for å forhindre det?

I mesteparten av menneskets historie har barnedødeligheten vært svært høy, halvparten av alle barn dødd før pubertetsalderen. Men på 1900-tallet sank den globale dødeligheten raskt. Redusert fattigdom, færre konflikter og bedre ernæring, rent vann, vaksiner, bedre helsetjenester og hygiene er faktorer som sammen har bidratt til at barnedødeligheten i 2022 hadde sunket til 3.7%.¹1.Our World in Data (2024) "Under-five mortality rate " (Hentet: 17.12.2024). Selv om dette er en fantastisk trend og 3.7% er en lav andel, dør fortsatt 10 barn hvert eneste minutt og 14.000 barn hver eneste dag.

Forskjellene mellom verdens regioner og land er også betydelige. 80% av alle dødsfallene blant barn under 5 år forekommer i afrikanske land sør for Sahara eller i sørlige Asia.¹1.Verdens helseorganisasjon (2022) "Child mortality (under 5 years)" (Hentet: 17.12.2024). Norge har ti ganger lavere barnedødelighet enn det globale snittet, med 0.2 %. På den andre enden av skalaen finner vi Niger med 11.7 %, altså dør mer enn ett av ti barn der før de fyller 5 år.

Med dagens tilgang til nyheter i alle flater og kanaler er det lett å få inntrykk av at krig og konflikt er hovedårsaken til at barn dør. Et barn mistet er ett for mange, uansett årsak, men de fleste barn i verden dør ikke i krig og konflikt. De dør av årsaker som er mye enklere å gjøre noe med. De vanligste dødsårsakene for barn under 5 år er infeksjoner, fødselskomplikasjoner og for tidlig fødsel, og feilernæring er en viktig medvirkende årsak.^1,21.Dattani, S. et al. (2023) "Child and Infant Mortality" (Hentet: 17.12.2024).2.Perin, J. et al. (2022) "Global, regional, and national causes of under-5 mortality in 2000-19: an updated systematic analysis with implications for the Sustainable Development Goals", Lancet Child Adolesc Health, vol. 6, no. 2, s. 106-115

Dette var det samme som barn i Norge døde av før i tiden.¹1.SSB (2003) "100 år med redusert spedbarnsdødelighet" (Hentet: 17.12.2024). Vi skal ikke mer enn 100 år tilbake i tid før barnedødeligheten i Norge var over 8%, altså høyere enn dagens snitt i landene sør for Sahara. Mange av tiltakene som har redusert barnedødeligheten her vil også fungere i landene med høy barnedødelighet i dag. De er bare ikke tilgjengelige for alle.

Sykdommer som vi har effektive vaksiner mot, som luftveisinfeksjoner, meningitt og meslinger, står for over en femtedel av dødsfallene hos barn under 5 år. Andre vanlige dødsårsaker, som diare, kan også forebygges med vaksiner og bedret hygiene.¹1.Webb, C., Cabada, M. M. (2018) "Review on Prevention Interventions to Decrease Diarrheal Diseases’ Burden in Children", Current Tropical Medicine Reports, vol. 5, s. 31–40 Malaria står for omtrent 360.000 av dødsfallene, og kan forebygges kostnadseffektivt med myggnett og forebyggende medisin. Vaksiner og medisiner er altså for det meste allerede utviklet, kosttilskuddene finnes og strategier for hygiene og sanitering er utarbeidet.

Og endring kan skje raskt. Eksempelvis har man etter å ha gitt vaksinedoser i Ghana, Malawi og Kenya siden 2019 redusert antall dødsfall blant barn under 5 år med 13%.¹1.Verdens helseorganisasjon (2021) "Full Evidence Report on the RTS,S/AS01 Malaria Vaccine" Mange organisasjoner arbeider med å fremme tiltak som kan bidra til å redusere barnedødeligheten betraktelig. Topplista til Gi Effektivt løfter frem de som redder liv aller mest kostnadseffektivt.

Det mangler altså ikke tiltak som fungerer. Landene i verden med lav barnedødelighet er et bevis på nettopp dette. Det mangler bare at tiltakene tilgjengeliggjøres for alle. Og det er ikke mye som skal til. For eksempel kan et bidrag på 73 kroner beskytte et barn mot malaria i en hel sesong, og 22 kroner dekke A-vitaminbehovet til et barn i ett år.

I det neste minuttet vil 10 nye barn i verden dø. Vi kan ikke stoppe tiden, men vi kan påvirke betydningen av den. Ved å bidra til at den gode trenden fortsetter, ved å gjøre enkle grep og utjevne de største forskjellene i verden. Du kan bidra til at flere barn får muligheten til å vokse opp, slik vi selv fikk muligheten til, fordi noen andre finansierte endring for oss.